第五十一章派出所來人了

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容寧今日請安之時，正從鐘粹宮出來，見紅藕匆匆忙忙撞了一下容寧，曦月正要斥責，隻紅藕忙低頭道：“奴才該死，衝撞瑜嬪娘娘，還請瑜嬪娘娘恕罪！”

容寧素知紅藕是個極聰明伶俐的，行為舉止絕無錯處，此一撞定有深意，隻笑道：“原是紅藕，本宮倒也不礙事，你且先起來吧！你素來穩重不知因何如此？”

紅藕隻道“多謝瑜嬪娘娘恩典，奴婢去內務府取緞子的時候，正碰見王伴讀說是皇上煩悶，想請太後孃娘去小坐，特告訴奴婢，讓奴婢先行捎個信兒來。”

容寧隻點頭笑道：“皇命不可違，事關皇上龍體康健，不得怠慢，你且先去吧！”

紅藕又謝過一句方不緊不慢的給慈安報信去了，容寧曦月由不得快走兩步，珣嬪也同慧妃待不下去，隻也忙追上來道：“姐姐早做打算纔是，我去盯住皇後，稍候咱們再說。”

說罷隻也行禮走了，容寧點點頭，待回了啟祥宮隻道：“小翠去告訴林蕭去，再驗看環顧，府內家丁五裡一報，命集註者詳寫經過，不得有誤。”

小翠忙應了一聲，容寧由不得閉眼凝神，渾身顫抖不止，曦月忙扶住容寧道：“姐姐寬心，我扶姐姐去榻上歇息會兒。”

曦月隻也將容寧的手緊緊握住輕聲安撫道：“姐姐我在。”

容寧隻也長舒一口氣道：“我早料想會有今日，怎奈如此急促，我自入宮來未曾儘孝於床榻之前，不曾見阿瑪一麵，如今之景，隻恐地府再相見，我為弈者卻眼睜睜見棋被吃而無力，尚且心疼落淚，更況乎血濃於水，我怎能不顫！”

曦月聽完也不覺難受，幾度心酸落淚，一眾宮女也忙來安慰起來，容寧同眾人隻也相顧無言起來。

養心殿內，慈安同同治帝於殿內長歎，同治帝隻道：“皇額娘，此事不知如何是好？如今賬目虧空日損加劇，兒臣也是冇轍了，兒臣心想赫舍裡家身為皇上，應思報效，可在修園籌建一事上屢不儘心，更有不察縱容之罪，也算欺君。勾連洋人攝取偷盜，搜刮民脂民膏，府內樣式多有逾矩之處。”

慈安見同治帝如此，雖心中知其意，總歸不好表明隻道：“涵姨新喪，如此粗魯動之，隻恐朝中嘩變，民情激憤，況乎其罪名牽強附會，並無實據，又是朝廷清流勳貴，定不能妄動。商賈之家，轉運周折各省內外，如今四下未定，若無真憑恐不能定罪。”

同治帝笑了笑道：“朕是天子怎不能定一臣子之罪耶？倚老賣老，僭越條目，惹朕盛怒，功高震主，危害社稷，不論今日李鴻章，昨日左宗棠，或是親王郡王，無不皆有防備之心，如今不過提點一二，朕是皇帝無論懲處誰皆是尺寸之內，倘若今日是皇額娘，想必也是如此絕情。”

慈安點點頭隻道：“皇帝號令天下，懲處於誰本無錯處，隻一切需令人信服就是了，哀家不與外事，不參外政，皇帝隻思慮過後同近臣商榷便是，不必問詢哀家，隻一點不可太過火，涵姨撫育你有恩，瑜嬪侍奉你得體，國祚綿長中興，亦有其功勞，勿恣意妄為，隻給提點勸誡就是。”

同治帝忙點頭送走了慈安，王慶祺道：“太後孃娘這番乃是默許了，咱們也得了助力裨益，皇上九五之尊，何需顧及這些？如今親政當家做主，自然要施展拳腳謀劃一番，不能讓兩宮王公輕瞧了，人非聖人皆有錯漏，此一件一解內庫朝廷之急，二壓權臣氣焰，三清朝堂風氣，四揚皇上英明，一箭四雕實乃是神人之筆，秦皇漢武亦不及皇上萬分······”【諂媚奉承之語不多言說，小人嘴臉我亦噁心也】

同治帝忙也笑了一番，隻道：“若我說後宮眾人皆未有慶祺一人知朕之心也，待事成之後你記頭功，朕定與你把酒言歡，共賀此舉。”

王慶祺忙謝過一番，見皇上新買了隻雀兒，隻道：“皇上新買的雀兒真是好看，隻可惜關在籠中不能見其揮羽展翅，翱翔天際，隻能籠中觀鳥一睹其容。”

同治帝極為曖昧的來了一句：“你若喜歡撒開便是，為博卿一笑莫說此鳥，即便千金萬金朕亦許諾。”說罷便要去開籠子，王慶祺忙笑道：“謝皇上恩典，隻這鳥性子野，隻怕傷了皇上，奴纔來放就是了。”

籠中之鳥並無過人精巧之處，亦非宇內珍奇罕比之物，不過百姓家中稀奇，荒樹枯揚上搭窩築巢的紅子，不過是灰黑色染白，兼之灰褐，獨胸腹蒼白，似弈局白子又如清泉白水之激盪。

王慶祺將那鳥小心翼翼的托在手裡，生怕傷了分毫，隻輕輕向上托舉一番，收回手來，滿心滿眼皆是殷殷期盼，隻那鳥正展翅高飛，隻覺翅若懸鐵，重似千金，撲騰幾下便摔在地上，索性同治帝眼疾手快將那雀兒救了下來，重新放回籠子裡，隻笑道：“這雀兒關久了都不會飛了，隻能養著去吧！”

王慶祺滿眼皆是落寞之情，隻也笑道：“虧得皇上眼疾手快，不然這鳥就要折損在奴才手裡了。”

兩人隻也相視一笑，王慶祺隻笑了一聲便同同治帝玩笑，不理旁人，同治帝召崇綺前來對於妍涵一事稍加慰問，又講明要崇綺蒐羅崇齡罪證，崇綺早已將赫舍裡家恨之入骨，巴不得羅織罪名，隻心中按下不表，忙回去了。

林蕭收了信兒，便組織下人覈查起來，清音和林蕭親自盯著，正說著崇齡便吩咐廚房燒火做飯，又將天香樓包圓請府內三百口，宴請眾人，崇齡又說了一篇感慨道：“赫舍裡家自瑪法建府以來，已然曆經三代，承蒙諸位不離不棄，忠心耿耿各司其職，方有今日富貴，非一日之功也而是諸位共襄也。”

眾人皆起身敬酒起來，崇齡隻笑道：“然天命不眷，時局動盪，政局詭譎，風波夜雨將至，大廈明日之將傾，幾經輾轉卻無周全之法，轉圜數日卻無萬全之策，雖為主仆，情分遠超三代，乃吾之幸也，未有舍眾而苟活殘喘之理，若舍我一人而全大家，不論死生健全亦在所不辭，構陷不日將儘，我亦罷官免職，或殺或流尚未可定，盛筵必散或是緣儘之日，今日若走者各領賞還契，予以自由，此後或投他家彆府，或自謀生路一概不究。若有留者待我走後，便聽清音和林蕭安排即刻，自即日起赫舍裡家一切政務商務皆由清音，林蕭全權代理，統領全國商鋪府店，此文書五日前下達分發全國各處，此乃文書玉俑符印，今日一併交於二人。”

眾人皆不願離開，隻因赫舍裡家工錢乃是普通尋常人家一倍有餘，逢年過節賞賜人人有份兒，滋潤之處如人間仙府，遠超彆處旁人，所謂奴身亦不比旁家下賤，反倒更有些自尊臉麵。也知曆來抄家鮮少抄人，真若抄人奴仆亦是無罪，便安心留府。

隻畢竟事關生死之事，總有保守之人，不願留住，便要辭行林蕭和清音領錢過後，將人員記錄下來，以便清查人數。

不過走了十餘人，多有稚子者索性不再追究。一眾老仆家仆皆是泣涕漣漣，忙磕頭道：“生死同進，不怨無悔！”

崇齡隻將酒碗一摔隻道：“承蒙不棄，勠力同心共曆此劫！”崇齡保母乳母皆是潸然淚下，即便崇齡亦是落淚不止。

第二日宋子華帶訊息來，言明府內之事，容寧先是一怔，不覺麵色凝重，猶疑片刻隻笑道：“阿瑪說全家事物皆由清音姑姑和林蕭全權受理？”

宋子華笑道：“正是如此，隻叔叔讓我將家主寶璽和符節帶來交予娘娘，還請娘娘驗看。”

隻見宋子華將寶璽和符節從藥箱暗格裡遞與容寧，容寧隻讓小翠收下，一時間不覺沉吟道：“多謝了。”

宋子華請完平安脈，正要走，隻又折了回來，將頭低的更沉道：“此事乃是天命，還請娘娘以大局為重，寬心以待來日。”

容寧隻淡然一笑淡淡道：“多謝關心，逆風尚有翻盤之日，更況乎此刻我亦未曾落至下鋒，你我之間千恩萬謝，倒是生分了些，世家之交榮辱與共，你我同體連枝，不必多言，來日還需你操勞掛心。”

宋子華聽完容寧這段話，不覺怔住，遊離片刻良久之後方纔應下來隻道：“娘娘放心，臣定當竭儘全力，不負所托。為您亦為我，不，是我們兩家。”

容寧點點頭隻也笑了一聲，待人走後，方纔將寶璽拿出來細細觀摩一番，小翠見那家主寶璽，和田白玉所製，紅絲為血脈上雕玄鳥炎陽，栩栩如生，下刻玄命天寶，又見那符節乃是純金所製上雕玄鳥鳳舞，上刻不見此符，誓不所動。

小翠由不得問道：“主兒，這如何辨明真偽？”

容寧隻將那寶璽和符節一併給小翠，笑道：“你瞧這凹凸不平之處便是最好驗證，如若真有仿造也不怕，隻因府內皆聽我號令才能所動，但有此符並不頂用。”

小翠這才放心下來道：“還是主兒思慮周全。”

國色進來回道：“主兒，太後孃娘請您前去用膳。奴婢本想推脫，隻如今多事之秋，恐有其暗示，故而不好回絕，還請主兒定奪。”

小翠啐了一口罵道：“我呸！什麼用膳不用膳，分明就是鴻門宴，必死局，冇的噁心人，你乾脆回了她說娘娘身體不適去不了，若是真要用膳不如來啟祥宮，瞧著我怎麼收拾她！”

國色見小翠這樣也不敢多言，隻問容寧的意思，容寧隻笑了一聲道：“太後孃娘宴請，本宮自然不能推辭，我倒想瞧瞧他們如何折騰。”

小翠扶容寧起來更衣，隻罵道：“既然交惡，何必假惺惺的，主兒也不必給她好臉子瞧了，什麼論親都是放屁，都是包藏禍心的主兒。”

容寧搖搖頭道：“宮內本就權傾相交，以勢論之，皇上將內庫揮霍一空，正欲以此填坑，以堵悠悠眾口，東太後寵溺驕縱皇帝胡作非為，西太後於情理皆是難辦，隻有以退為進，朝中嘩變才能掣肘而反製，換言之咱們家被抄撿戒嚴乃是板上釘釘之事，我若不去，反令人生疑，如若不能依計而行，變數不定反而不能製於人也，告訴林蕭舊日之事，著手安排，從重者優先不必留情，聽我號令即可。”

小翠得去給林蕭傳遞訊息，便由國色陪同前去，至鐘粹宮內，容寧行禮問安畢，見桌上皆是美味珍饈，隻也站在一側，伺候慈安太後用膳，慈安笑道：“兩宮極看重於你，因你乃輩出之才，古來少有，今者稀奇，無所不知，無所不曉，便瞧瞧這膳食如何？”

容寧環顧了一眼桌上，見飯菜並未曾動過，隻笑道：“嬪妾愚鈍，不過略懂皮毛而已，不敢言以精湛通曉自詡，太後孃娘素來先進湯而後用膳，火腿雞湯雖是大補，隻雞湯為鮮，卻用味重的火腿的相佐，多少有些喧賓奪主，金華火腿配鮮白筍片，湯汁金燦美則美矣，卻不知太後孃娘日日勞神苦思，本就茶飯無味，若是吃了這個隻恐吃不下旁的，旁日之喜不比今日之情，膳房以不變應萬變，雖未體察卻也不算疏漏。獨這筍吃多傷胃，太後孃娘總理六宮事務，家國之事悉數過問，時常貪涼喜冰，飲食不節規律，又兼酷暑難耐，倒不如這清粥小菜養胃更好。”

說罷，容寧便拿瞭如意金勺盛了一碗米粥端在手上，隻那粥滾燙不已，容寧托著瓷碗底捧在手上，指尖又熱又痛。慈安隻笑著不言語，甚還有些得意道：“瑜嬪果真好眼力，隻這米乃是禦田裡新進的，顆顆飽滿晶瑩，軟糯香甜，一抿就化，更適稠的纔是。”

容寧隻笑道：“太後孃娘恕罪，往日裡嬪妾數次欲侍奉一二，略儘孝心，隻皇後孃娘常伴身側，比我等更細緻入微，這才一時不合太後胃口。隻太後孃娘應飲食清淡些，清湯寡水更適酷暑方解渴怡心，夏日裡難免心焦氣躁心神不定，還是請太後孃娘為保鳳體清淡些，方不負諸位姐妹的一片孝心。常言說，天地清濁分明，正如這粥分稀稠，再稠之粥亦有稀湯，再稀之湯亦有稠粥，顏回簞食瓢飲，身居陋巷亦未有其怨也，乃因心清揚而抑濁，太後孃娘如此聖明賢德，播惠之廣天下共所聞也，自也應逐清明而走，棄濁穢而避，不能同享樂之流，隻維皇室之體麵即可。”

容寧一番話倒是令慈安啞口無言，明褒實諷，屬實令慈安震怒，正要發話之際，容寧不覺苦笑一聲長歎道：“嬪妾素來多心，聖母皇太後常言臣妾九竅玲瓏心，自然多思多慮，不然這病也不必拖了十餘年還未曾見好，太後孃娘若是不喜，嬪妾替您再盛一碗就是了，您且稍等。”

容寧將這粥碗放在桌上，便要再盛，慈安被容寧擺了一道，隻也強顏歡笑道：“一飲一食不過饑飽，你何須如此多心？”

容寧冷笑一聲道：“宮中波瀾詭譎太甚，細枝末節便可斃命於無形，沉浮半生溺斃於渦旋苦海，不得不多留心起來。君子坦蕩蕩，小人長慼慼，以己之私慾牽連無辜，攜私報複者，比比皆是。”

慈安見容寧實在是心煩，讓奴婢送走了容寧，更難以下嚥，隻覺這米味同嚼蠟，屈辱不堪，隻罵道：“這米不必往鐘粹宮送了，冇的心煩，這瑜嬪小小年紀如此恣意，哀家不過一句，她八百句後邊等著，真是平白無故惹了這晦氣黴頭！”

紅藕出了門忙給容寧賠不是，隻道：“今日讓瑜嬪娘娘受委屈了，這是灌油還望娘娘不嫌棄。”

容寧隻點點頭，道了幾句客套話，隻也難得有幾分真心以待，待過了轉角，國色忙替容寧抹上灌油隻道：“奴婢這就叫人請太醫去。”

容寧笑道：“我拿護甲拖著，手倒是不礙事的，咱們回宮就是了，是非之地不能久留，以免再生禍患，待咱們回去你去花房多要些花草來，擺在園子裡，讓青棱多預備些吃食以免不時之需。”

國色一一應下，待容寧回宮之時，曦月已然在宮門前待了多時，見容寧影子忙舍了挽彤，徑直過來忙上下環顧四周道：“姐姐可好，我聽小翠說母後皇太後叫姐姐用膳，我這一時間急了，就在這兒等姐姐了。”

容寧搖搖頭笑道：“無事，她自以我為階下之囚，案板魚肉，隻能坐以待斃，我即便真行至末路，便何需同她廢話，早就打砸一番，就是抽刀誅滅，死於亂刀之下也是值的。”

容寧亦如往日冷冰寒霜，嘴角微噙，隻國色道：“主兒這次雖不至落了下鋒，反倒讓太後下不來台，隻這手被燙了下，如今已然抹了藥膏，我瞧著不如還是請太醫來瞧瞧吧！”

曦月喝道：“愣著做什麼？還不快去！”

國色正要去，隻被容寧攔了下來道：“太醫來了也是開了藥膏，我庫裡帶的遠比太醫院的強上不少，貿然請太醫反倒是令我難堪起來了，就此罷了吧！”

小翠不一會兒也顛顛回來，忙問詢容寧一番，容寧隻也如實相告，小翠又是一番義憤填膺，險些冇打上門去，隻被眾人攔下，由不得也氣吃氣和起來，第二日容寧又告假不去了，引得一眾人等皆來探望，容寧躺在榻上隻笑道：“皇貴妃不必憂心，隻你我情薄，雖為忘年知己，卻不能日日相見，又添此事作梗其中，又恐月餘不見，定要保重纔是。”

麗皇貴妃隻派人送了些吃食銀子，聊表慰問隻也握緊容寧手道：“以你之才智，必有應對之策，若有需要···算了你們滿宮裡冇一個武功差的，有需要也不必尋我去了。”

正說著隻慈禧到了，容寧本欲行禮問安，慈禧隻讓容寧躺著不必行禮問安，而後又屏退眾人獨兩人單獨敘話，慈禧本欲客套一番噓寒問暖，隻見淡青色的月影紗帳下，容顏朦朧婆娑，似影似幻，清麗之下一雙冷眸對鳳眼，一旁清荷菡萏似火漲紅，含苞欲放，容寧原喜笑之顏儘收，隻餘冷峻孤傲，愕然間幽然開口道：“太後孃娘是來同臣妾同謀聯手的嗎？”

慈禧錯愕之間，揚眸定睛瞧著容寧，見容寧打開天窗說亮話便也笑道“你如何這般確信哀家同你是同路之人？”

容寧垂眸笑道：“因為您同臣妾有一雙一樣的眸子，一樣的目的，與其單打獨鬥不如同路而行，您需借我之手使皇帝權威儘失於朝廷，予以掣肘奪權，亦需借我之手廢後而再立，打壓母後皇太後，而致使權禦天下，親握手中，而嬪妾亦需假手於太後孃娘造勢複仇索命。更況乎，咱們之間姻親紐帶親如一家，若不聯手一起天理難容啊！”

慈禧同容寧皆相視一笑，說罷便擊掌為誓，永結秦晉之好，慈禧又問容寧對於崇齡一事如何處置，容寧隻笑道：“太後孃娘何需問之呢？不論此事為誰所勝，我阿瑪還有活路嗎？皇上不念舊**速擊而攻之，必要趁迅雷不及掩耳之勢，三法司未介入之前秘密處死，以坐實阿瑪之罪證，阿瑪必亡，我等隻能以螳螂捕蟬黃雀在後之名反製，不能先行，即便真若先行獲勝，此事便需以皇家密辛之事處理，我阿瑪涉身其中不能逃脫，必然也是死路一條，所以不必心慈手軟，更況乎我同太後孃娘醉翁之意亦不在酒，而在於皇上禦林內衛之間，若不能套出一舉殲滅，於我或無所傷，於太後孃娘便是心腹大患，不得不除。”

慈禧見容寧如此通透，兩人麵對隻也笑而不語，又閒敘一回便各自散了。

同治帝在養心殿看過崇綺寫的奏摺大為欣喜，隻立解了皇後禁足，賞賜崇綺無數珍寶，許諾赫舍裡家家財獎賞之一，褫奪三人協理六宮之權複歸皇後。

王慶祺等人見了這奏摺不覺暗自叫好，隻笑道：“這摺子寫的條理明晰，隻咱們還需準備些例證，省得朝中重臣不信服於皇上，反輕信佞臣小人！”

同治帝點了點頭，立馬吩咐王慶祺去協辦，是夜，同治帝召皇後侍寢，兩人溫存之時，同治帝撫慰道：“如今萬事俱備隻欠東風，待明日晨起，朕定幫皇後出這口惡氣。”

皇後隻愛撫同治帝柔聲道：“皇上何不如此，隻皇上常顧憐臣妾便是了，瑜嬪妹妹侍奉皇上有功，還請皇上寬宥其阿瑪的不敬欺瞞之罪，從輕處罰纔好。”

同治帝笑道：“難為你如此還顧念瑜嬪，不似慧妃等人小肚雞腸，善妒不敬，不比皇後大度端方。”

皇後隻推脫幾句，兩人便又是一番呢喃低語，漸漸睡去，皇後正為得意之時，不想做夢起來，夢裡又是一片蕭索荒涼，自己瑪法的頭顱竟被掛在門上，不覺驚醒哭喊，同治帝又溫聲出言安慰幾句，方纔罷了。

第二日正是二叔鬆齡生辰，便於府中設宴，鬆齡隻推辭道：“唱戲倒是不必了，在家裡備些酒水，請親朋來了談談就是。”

眾人聚做一團，正談笑隻見，忽見外頭小廝忙入園內稟報道：“老爺老爺不好了，外頭說是禦林軍來了，咱們且先避避吧！”

眾人一聽由不得驚慌失措，一眾人等麵色如土，雖有預感卻也是如臨大敵，隻眾人齊齊立在崇齡身側，雖有戰栗顫抖之人，亦無四下逃竄之輩，底下人又來稟報：“老爺已然進了大門····已然進了二門，往園子裡來了。”

崇齡隻長歎一聲十分從容道：“不必了回稟了，隻看顧好婦孺家眷不能有一損傷。”為首的是禦林軍及其八旗衙門，隻見皆是仰臉不理人，正說著隻見外頭喊怡親王，鄭親王到了，眾人又行禮迎接，隻見怡親王揮手令眾人行動，隻見前後門一時間被圍的水泄不通。

崇齡笑道：“兩位王爺如今我府中設宴，多有親友在此不得便宜，且待朋友散儘，獨留本宅之人在此聽命可好，若傷及無辜之人隻怕亦不好交差回稟。”

怡親王和鄭親王隻也應了下來，隻將一眾親朋散儘，皆是一溜煙飛了出去，怡親王和鄭親王皆是顧命八臣親族家眷，恨意滔天不肯輕饒，鄭親王一副小人得意的模樣笑道：“本王奉聖命前來抄家，身為皇上勾連外敵，世受天恩不思還報，真乃罔負朕之信任，還不將崇齡拿下，其餘等人皆看守在側。你可惜就你一個功名為官，不能將你合族誅滅！”

崇齡眼中皆是不屑冷笑道：“多說無益，若真如親王所言，還請親王屠滅家族以謝前人跋扈專權之罪，若為亡靈才能指責於臣下，不然便不能以表忠心！”

怡親王被氣的發顫，正要動粗，崇齡也答道：“後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也，親王若不想再被降勳廢爵圈禁還是省省吧！”

鄭親王隻令人帶藩役，分頭按房查抄搜撿，看守仆役隻也怒目圓睜，卻被下了令不能反抗，隻任由人等打砸起來。

待抄撿過後看過名目，隻覺驚詫，家財萬貫之家，其府庫存銀不止萬萬，全國總資已然足以賠付條款之數目，何至隻有白銀千兩之數也！王府之中遠不止此數，更況乎赫舍裡家哉！

怡親王又質問崇齡銀子家產都去了何處？崇齡隻笑道：“我們府中素來清貧，我不過從四品外放官，商賈之家多與週轉，皇商收益儘數捐輸獻也被李光昭以聖旨詐走，親王此問倒是司馬昭之心昭然若揭，敲詐之心躍然臉上，還是收斂幾分吧！”

怡親王和鄭親王也被氣得凝噎，隻也帶走了崇齡，眾人雖是不捨隻也無可奈何，待見園中滿目瘡痍，屋內開箱破櫃，瓶碎盤爛，衣鞋亂扔，書本撕破，紙硯擲地，帳幔撕碎，衾被臟汙，滿目狼藉。

正說著便要帶崇齡入獄扣押，崇齡隻也笑笑道：“兩位親王，臣還有話要說。”

兩位親王隻冷笑一聲道：“你還是留些力氣同皇上說去吧！”說罷便要人就走，崇齡噗通一聲跪在地上給眾人磕了個頭，隻也垂淚離去，雖有不捨卻無不甘。

眾人由不得一陣唏噓，眾人皆是歎惋又是無奈，清音和林蕭眼中憤憤不甘之情已然躍然，隻強忍淚水令眾人收拾起來。

容凱怒罵這些人等不止，隻林蕭勸道：“大爺還是省些口舌吧！如今多說多錯，咱們餘等一來無功名在身不惹是非，二來又有娘娘在宮內恩惠，方纔不被抄撿，留在家中，若非如此隻恐我等亦不保命，如今多行多錯，娘娘亦受其影響。”

容凱反問道：“難道咱們就受這個窩囊氣不成？阿瑪如今被抓了，咱們隻能坐在這兒乾著急，一點辦法冇有？”

兩位姨娘忙來拉勸，隻容齊歎道：“為今之計，隻能請厄雲再行週轉，咱們還是莫要添堵了纔是。”

清音見眾人皆是掩麵哭泣之色，隻道：“哭什麼哭，若真明白老爺心意便該止住淚，各自安好纔是，如此哭哭啼啼成何體統？彆白辜負了老爺和娘孃的一番苦心，彆讓奸人順了意，做了詭計，你們越哭這些人越傷心痛苦。”

容寧躺在榻上隻也眉頭緊鎖，又瞧了外頭正是正午時分，隻同小翠道：“如若我所料不錯，咱們家已然被抄家了吧。”

小翠望向容寧，四目相對之間，容寧緊鎖愁眉不展，幽怨神傷，黯然迷惘，淒迷不已，隻盯著自鳴鐘響了一次再次，香添了一炷又一，茶續了一盞又一盞，人來人往一批又一批。

小翠心中亦是有苦難言，曦月坐在一側隻也靜靜注視著容寧一舉一動，無言間如細線絲絲縷縷蔓延。

容寧隻笑道：“你瞧這自鳴鐘，轉了無數日夜，終回原點，但已然不再是昨天了。”

小翠已然奔上前來將容寧緊緊抱在懷裡，放聲痛哭起來，容寧眸中無限哀婉，化淚潸然，曦月隻拿了巾帕過來，替容寧拭淚起來，容寧隻笑道：“扶我出去走走吧！”

外頭豔陽高照，夏暑未消，容寧抱著一個漢白玉的雕花盒子，由小翠撐傘，一眾丫頭仆役隨行，自殿內而出至宮內樹下為止，又讓小連子等太監於樹下刨穴，將此玉盒埋在樹下，曦月在一側沉思不語，嘴唇翕動，似振振有詞。

更有兩太監持劍立於側，似練兵一般肅穆莊嚴，待事了完畢，容寧隻立在院中，任憑熱浪烈陽，風起家鄉，望著上蒼，隻覺雲高萬裡，天高萬重，隻也長歎一聲，轉身回屋去了。

是夜裡，正是既望卻出奇的明亮澄澈，月光如水，映入窗來，容寧聽蟬鳴也覺淒婉，見月色亦有感懷，隻也由小翠陪著枯坐天明，一夜未眠，不曾閤眼，眼瞧著月亮漸低愈下，複而又沉，似銀盆玉盤沉了下去，又見旭日紅輪初升，劃天破空而來。

容寧隻推門而出，儘享此番光景，而後將落髮脫手，任由其隨風飄蕩而去，小翠隻問道：“不知主兒昨日所埋為何物？”

容寧隻笑道：“十八子而已。”

崇齡在牢中關押一日，曦月阿瑪羅霖幾乎散儘餘財，方纔入牢中探望崇齡，見麵隻見崇齡已然被折磨的遍體鱗傷，說罷便拿出瘡藥給崇齡，崇齡道：“多謝兄台前來探望，隻我估摸難逃一死，日後煩您照料看顧。”

羅霖忙握緊崇齡道：“兄長何必言如此喪氣之話，兄台乃是吉人天相，必然能逢凶化吉，遇難呈祥，峯迴路轉，洗清冤屈。”

崇齡隻夜搖搖頭笑道：“無論我是否清白，皆不能活命於世，速死是我之所求，亦合皇上之道，今日一彆，此後不能再見，願有來世，再結兄弟之盟。”

說罷便以磕頭拜彆羅霖，羅霖似還有話說，隻也被崇齡送走。崇齡道：“此時不走，待皇上聖駕親至，也白連累了你，快回去吧！”

羅霖這才快步走了去，隻也一步三回頭，終究遠去，果不其然不過一刻鐘隻聽外頭聖駕，崇齡在牢內隻也行禮問安，同治帝見此牢房腥臭不已，隻也立於牢前問話道：“朕問你府中庫銀金錠，票號單據何在？若你肯散儘家財，朕定輕饒你性命，若你還不肯直言和盤托出，天子一怒，伏屍百萬，流血千裡，彆說是你，就連瑜嬪亦不免災殃！”

崇齡聽畢不覺發笑隻道：“敢問皇上如今臣隻有死路一條，何談生路，既然言與不言皆是如一，何談之也？況乎秦漢至明皆有丞相鉗製，而後內閣司禮監軍機處分揀政務，至於本朝還有兩宮親王，皇上或許不知太後孃娘赦免旨意已然下達府中，皇上還是省些力氣吧！刑罰尚為讓臣開口，更況乎利誘也？”

同治帝見崇齡如此從容連忙拍手稱讚道：“好好好，真是老骨頭嘴硬，朕就不信重刑烙鐵之下撬不開你的嘴。”

隻從一側拿了爐子上淌火的紅鐵重重貼在崇齡身上，崇齡痛的嘶啞，燙的作燒，血口未痂又灼燒，吃痛的人抽搐難熬魂也拋，隻奈何人心總淩刑罰銬，牙關緊閉不哀嚎。

同治帝見崇齡是硬骨頭，一時間又不覺氣衝，便更變本加厲起來，血濺橫飛，白衣染血，幾度昏厥，慘不忍睹。

即便獄卒見此亦是猶驚，冷水一盆又一盆，崇齡醒了一次又一次，依舊是沉默不語，緘默寡言，王慶祺見同治帝如此大動肝火，又失帝王體統，隻也忙道：“龍顏為此等奸佞之人震怒，頗為不值，還是奴纔來吧！”

直到天亮崇齡依舊一個字都不說，同治帝見狀隻也強忍怒火罵道：“蒸不熟煮不爛的東西，既然一心求死便給你個痛快，去取鴆酒來，賜其自儘。”

眾人忙應允下來，崇齡即便不飲毒酒已然奄奄一息，鳳秀見狀又料想自己被崇綺趕鴨子上架，隻也於心不忍，故而道：“臣以為即便自儘，也應有斷頭飯，渾身傷疤疼痛亦難，不如賞些止疼藥材，以表皇上寬仁。”

同治帝本欲不允，隻見鳳秀來求又怕兩宮多事，才就此罷了，隻獄卒拿了些大煙，端了斷頭飯，崇齡隻氣聲道：“清白節義人尚在，惟有此毒不可沾。”

隻也揚天長嘯道：“這獄中黑暗暗，陰風慘慘淒淒然，如同深淵，有多少忠臣良將遭磨難，落到此地難生還。”

還請皇上賜臣筆墨，留有遺書呈與家中，同治帝索性應允，隻見崇齡會意一笑，隻在那紙上寫著：粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。

崇齡隻也笑道：“多謝皇上賞賜，臣已然無憾，惟有一句勸慰皇上，抄撿臣一家而莫累他人，惟此而已。”

說罷便將鴆酒一飲而儘，隨後便大笑起來，不過俄而片刻，毒性發作，口吐鮮血便身亡於獄中。同治帝金黃龍袍之上亦然崇齡血跡，同治帝還在崇齡身上踩了兩腳，罵道：“死有餘辜！！！隻便宜了你，不能將你扒皮抽骨，喝血吃肉。”

同治帝忌憚鳳秀多言隻讓其處理崇齡屍身，鳳秀隻也垂淚無言，愧疚悔過之心更油然而生，儘管諸多前塵往事也一筆勾銷，更欽佩其膽識才乾，隻也叫收拾一番便將此屍身送往赫舍裡家。

日出東方，破曉黎明卻是無眠之夜，永暗之刻，朝中重臣人人自危，朝局頃刻間瞬息萬變。

第二日崇齡認罪自儘一事傳遍京師，朝野嘩然，自天津衛海關隨著江河洋流一路南下西行，南海無垠，波濤洶湧，浪擊礁石，聲嶽震天，沖刷滌盪，鳴然四野，先於公雞報曉之前，似書信傳閱於四海，響徹於九邊。

西北苦寒地，大漠風煙起，黃沙掩埋，遮天蔽日，地動山搖，不覺四避，左宗棠於臥榻之側初醒，見天生異象不覺感慨一番。

洋人聽聞即刻上表奏請朝廷，眾使館大使夫人亦往赫舍裡府弔唁問候。

雷州半島一片哀悼之情，自雷州府至百姓各處祭拜祝禱之聲絡繹不絕，雷州背靠大陸力拔千鈞，麵朝大海，俯瞰華夏，南隔海峽，相望瓊州。

雷州府境內，雷州百姓先至府衙後至雷祖祠，其下各縣官員一併到場，皆是無言，新鼓製成八十餘麵，又有鑼鈸伴配，鼓聲如雷，天崩地裂。巫師道士千般作態，亦咒亦歌，又有善男信女祈禱儀仗，載歌載舞，酬雷謝天。

鼓樂劇目儺舞不絕，家家戶戶於炊時不作，各炮珍饈以供祭祀，乃因崇齡年過五旬自算喜喪，一切由民間自發按舊俗喪辦，府衙亦訃告街道，萬民傘十把有餘，皆由府衙上報朝廷參奏。

隻見海上，洪濤拍岸，怒浪滂沛，舟楫滉蕩，駭飆不偃，沉淵泛清波散燠熱，湖儘遠眺，黑雲聚攏而來，墨浸蒼穹入幽冥，天殘漏鹹雨如注，臨危飄搖，驚險萬分，銀蛇裂空，暗中雷聲炸裂，耳畔轟鳴，電光閃爍明滅，橫亙在前。灘上一切痕跡儘數抹去，人亦歸家四散，獨海有情將雨掀浪以鳴不平。

鳳秀至赫舍裡家之時，隻見屋內四處雜亂，想必又經糟蹋一遍，府內敗落隻餘幾個仆從看家，鳳秀隻也不好多問，便也將隨身銀錢一併打賞贈予，方纔長歎一聲歸家而去。

赫舍裡家由小廝運崇齡屍首於祖墳，林蕭和清音姑姑及其兩位姨娘協理入殮埋葬，隻不能大辦亦不能發喪，便隻能如此先行草草了事，而後一行人便回分散離去。

鳳秀剛走一群蒙麵黑人便洗劫赫舍裡府，隻見府中空無一人，草木淒然，蟬鳴鳥叫亦是驚起，烏鴉盤旋長鳴，一時間便有人長跪一側，不禁磕頭，有不怕者，亦往府中而去，隻四處機關縝密，一時間喪命無數人等，庭內草木亦如鬼魅，驚悚滲人，隻四下懼寂獨遠處一等，如青磷鬼火點點森然，縈繞四周，令人膽寒，更有哭聲鬨聲，水流潺潺之聲，不絕於耳。

眾人皆如鳥獸四散，所拿之物悉數奉還，再回頭看黃地紅邊窗柩，綠紗帳裡映著藍焰火色，巍峨白牆蓋著琉璃瓦，隻覺鬼氣森森，黑夜無邊，冷寂黯色，月如刀剜，隻也露出些許慘白，鴉與夜融為一體，落於屋簷之上向月飛去，正要遠去隻也停一聲慘叫，似割肉了一般，不知去向了。

下人們從房裡出來拿了瓶瓶罐罐，隻也罵道：“冇的晦氣偏走這個行當，鐵桿莊稼還不夠非搞這個冇臉的事情，真給旗人丟人！”

“難為我們早早剛收拾好，如今又收拾一回，真是冇的煩，隻可惜老爺不在，咱們家蒙難，這也是個麻煩，隻不知咱們家娘娘可好，隻若娘娘好咱們家就在，老爺泉下有知也就安心了。”

“誰說不是，咱們也回罷！”

第二日慈禧收了密報，恭親王醇郡王也都上了摺子遞到長春宮來了，隻皇帝如今疑心兩王諸臣也不好多說，隻托福晉和榮壽入宮之時帶去，慈禧一看頓覺驚詫，便屏退了眾人，直襬駕乾清宮去了。

入了殿內，隻見同治帝泰然自若，照常行禮問安，慈禧隻將那奏摺一拍罵道：“哀家問你！崇齡犯了什麼罪，又因何認罪自儘？堂堂雷州知府從四品地方大員，皇上一不審問調查，二不細細盤算，三不稟明兩宮隨意處置重臣，這是何意？你又是何心？你皇阿瑪將大清國交在你手裡，絕非讓你如此自斷臂膀折斷雙翼的。”

同治帝滿臉不屑，隻也冷笑一聲道：“皇額娘還是省省力氣，誠如您所說，兒臣已然親政，政務皆有兒臣一人打理即可，不勞聖母皇太後費心勞神，待兒臣將圓明園籌措完畢定然讓皇太後頤養天年，至於其他，兒臣乃是皇帝是民之主，受萬人敬仰，天下膜拜，百廢待興亟需兒臣當家做主，皇額娘屢次阻攔卻是何意？難免涉嫌乾政，皇額娘還是收斂些好，不然便是懿貴太妃予以尊稱了！”

慈禧隻冷哼一句隻道：“兒大不由娘，可不巧偏偏你得知道，一事無成之人不配為帝為皇。”

說罷便賞了同治帝一耳光怒罵道：“你最好在這兒清醒清醒，仔仔細細想明白了再回話，彆失心瘋亂咬人，前明還有土木堡戰神，你若實往，哀家亦可學孫太後廢立，哀家決不能讓大清朝二百年江山斷送你手，也決不能讓你辜負先帝遺誌！”

同治帝隻也不能還手，便拿慈禧身邊的丫鬟出氣，同治帝隻道：“來人太後孃娘今日累了，扶太後孃娘下去歇息！”同治帝一連數聲無人應答，隻也氣急敗壞起來。

慈禧冷笑一聲道：“來人啊！皇上累了，扶皇上歇息去吧！”門外侍衛立馬開門進來，一眾太監及其侍女將同治帝扶到寢宮，慈禧坐在榻上滿臉譏笑的瞧著同治帝，目若劍光寒，不似尋常無奈，而是勝者審視敗者，倨傲自得。

慈禧隨即便擺駕鐘粹宮去了，鐘粹宮內慈安正禮佛上香，一聽慈禧來了，正要推脫不見，隻慈禧進來隻也跪在地上磕上兩個頭道：“姐姐重佛事，不似妹妹常時候忘了去。這又不是時辰，怎麼姐姐早早就起來拜佛了？”

慈安警覺兩句話就聽出這是來興師問罪的，隻笑道：“不過閒來無事，難得清閒隻也禮佛焚香解悶兒罷了。”

慈禧隻陰鷙一笑道：“姐姐也是趕了巧兒，今個兒我聽下人回稟，皇後去了寶華殿祈福誦經一夜，姐姐素來親厚皇後這又是怎麼了好端端的佛前念《地藏王菩薩本願經》懺悔恕罪除業孽呢？”

慈安聽畢一驚，隻也不知如何是好，隻也賠笑起來，慈禧冷臉道：“姐姐不問朝政也得看護著江山社稷，如今摺子都遞到我這兒來了，姐姐難道不知嗎？”

慈安隻笑道：“此乃皇帝所斷，我亦無從知曉。”

慈禧隻將摺子一摔，冷道：“我既然敢來就知道姐姐在背後推波助瀾的厲害，姐姐矢口否認也並無用處，承認也罷抵死不認也好，皇上招的明白，我也不能追究，如今朝中嘩變，雷州府的摺子連夜八百裡加急送進宮來，請求徹查，明冤案，還清白以昭雪，赫舍裡家全國商鋪即刻關閉停業，自長安街兩側至九門四處商鋪關了大半，運河自英法聯軍後阻滯不通，內運糧車又遠在千裡，京郊田地又無人開墾，難不成這京城百姓都餓死不成？朝中辭官歸家的辭呈表子絡繹不絕，無人可用之際，就是國破家亡之時，西北戰事未定，洋人虎視眈眈，難不成你我還要隨皇上西巡北狩禦駕親征不成？昔日明英宗如何，還年長於皇帝幾歲，還不是於土木堡被俘？徽宗欽宗如何還不是亡國為奴？姐姐幾次三番縱容皇帝胡來便罷了，如今事關朝野國政豈能兒戲？難怪崇齡死前絕筆兩袖清風，果真是了。”

慈安隻念道：“妹妹何須這般著急，人如今已死，即便將為首禍臣株連乾淨也無濟於事，如今還是先想如何維穩朝政，充盈國庫纔是首要！”

慈禧不覺冷哼一聲道：“皇上若將捧戲子的錢剩下些，隻恐也不至如此境地，皇家內庫珠寶無數，皇上為情亂誌一擲千金，我們素來母子情薄，乃是姐姐親手撫育，我與姐姐皆難逃其咎，不如再請恭親王理政吧！”

慈安一聽慈禧如此說，隻也冇話，慈禧冷笑一聲道：“姐姐安心唸佛誦經，待危急存亡之秋過後，妹妹再來請罪！”

慈禧見此也是焦頭爛額，隻又怕容寧氣急攻心，自然不能告訴，隻也傳喚心腹之臣共商此事，又是幾天幾夜難眠。

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