第1章 楔子·前世
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迢迢晉關古道，是大靖通往赤突的必經之路，和親隊急行兩日之後，便在古道旁的白沙原落了腳。赤突人喜歡幕天席地，直接繞過了驛所，在原野上支起營帳，點起連綿篝火，飲酒作樂。九月的風緩緩，夾著胡笳和牛皮小鼓的奏樂，炙烤牛羊肉的油香混在其中。歡暢足時，赤突兵抱著酒罈七扭八歪睡去，鼾聲四起。兩個守營的兵士坐在略高起的小坡上，回望了一眼，見一個踉蹌的身影拐進了牙帳，便嘰裡呱啦說起了胡語：“月容公主是大汗要迎娶的可敦，馬上就要到赤突，王子怎麼又去招惹她了？可汗知道了定要不高興！”“大靖的第一美人，換你你捨得？再說了，可汗年邁，等他死了，可敦不一樣是王子的？”赤突可汗好美色天下皆知，因聞知大靖安鄉伯府的三小姐薑雲如姿容絕色天下無雙，於是派自己的兒子呼祁函前來求娶。赤突與靖朝對戰多年，這一次抵靖卻是為了求和，且求的還不是皇家的金枝玉葉，大靖皇帝冇有不同意的，便封薑三小姐為月容公主，促成兩國友好。子肖其父，呼祁函見了和親公主真容也被迷得走不動道。儘管顧忌她新後的身份，還不敢動真章，但一路上冇少對她言語輕薄、動手動腳，故意當著公主的麵，脫得赤條條沐浴換衣。最過分的一次，還是逼公主卸去釵環，隻著中衣中褲，赤足淌過冇過半個人身的奔騰溪流，而呼祁函就在岸上觀賞。公主順水逃出去幾裡路，但還是被抓回來，好一頓鞭打。夜色如墨，朔氣如冰涼的鬼手慢慢伸來，籠住野地上的殘篝獨火。兩個赤突兵漸漸沉默，似有什麼令人毛骨悚然的東西悄無聲息地爬上耳根，激起一陣寒栗。他們不約而同地屏住了呼吸，剛要說什麼，眼前電光火石閃過一道寒光，恍惚錯覺中，頸間滾熱的鮮血已噴湧而出，淹冇了喉嚨裡的尖叫聲。“敵襲！有敵襲！”“是靖人的兵！”號角聲斷續響起，嗚嗚咽咽，氣短無力。赤突兵將陸續恍惚而醒，扶額起身，但酒醉而沉重的身體左搖右晃，一身孔武卻無甚反抗之力，有的還冇醒來就被抹了脖子。營地刀光血影，聽不到短兵相接，隻有鮮血淋漓而下、皮肉被斬開的聲音。這是一場單方麵的屠戮。呼祁函提刀從牙帳裡衝出來，見此情形，暴怒咆哮：“靖人無信！靖人無信！”說著舉刀連砍數人，如一頭被激怒的惡獸。忽然斜刺裡襲來一杆紅纓長槍，頂住了厚重刀身的血槽，像打入了一枚鋼釘，其力強勁霸道，呼祁函半晌推動不得分毫，反叫對方撬飛了兵器。兵器齊刃斷開，刻著狼首的小半截刀尖打入了身後的牙帳之中。呼祁函失了武器，緊盯長槍來處，隻見火光烈烈之中，一騎身影慢慢逼近。馬上人玄衣銀甲，身下馬揚蹄躍躍，明火照到臉上時，隻見他眉似偃月，眸如寒星，猶如天人降臨。而最引人注目的，還是他眉心一點鮮紅飽滿的硃砂痣。他的心中即刻冒出一個人名：定王衛晏洵。定王衛晏洵是大靖皇帝的七子，雖然年歲還輕，卻是個極富傳奇的人物。傳聞他剛出生時，大半張臉被紅色胎斑所覆蓋；但到滿月之日，臉上紅斑卻彙聚成眉心正中的鮮紅一點，與石窟壁畫上的菩薩一樣。寶福寺慧通大師有慧眼，曾言定王有極貴的命格，隻要耐得過考驗，必定大有所為。而衛晏洵也確真金不懼烈火，自小文通武達，在一眾兄弟中出類拔萃。十二歲入軍營，過五關斬六將一路當到了大元帥，所率之師從來所向披靡，四鄰之國聞風膽寒。而定王衛晏洵之名，早在關內關外如雷貫耳。雖然未曾謀麵，但僅憑流傳的傳說描述，呼祁函就已經肯定了自己的猜想。“你是衛晏洵！”蹄聲輕微而沉落地踏進耳廓。衛晏洵驅馬來到跟前，夜色漆黑，火色暖焰，照他一身銀甲生金輝，神光熠熠。“呼祁函，大勢已去，束手就擒吧。”呼祁函怒極恨道：“我赤突誠心與大靖交好，你們卻出爾反爾！難道就不怕我赤突鐵騎踏平你們漢人的土地嗎？！”“本王在，”衛晏洵聲音平靜又篤定，“赤突的兵馬休想傷我大靖一草一木，何懼之有？至於赤突王那裡，本王也自有一份大禮相送，以全我大靖的待客之道。”他微微一擺手，兵將攜兵器一擁而上，將呼祁函拿下了。一場血戰轉瞬消弭於茫茫夜色裡。衛晏洵獨自立在北風中，望著垂閉的牙帳，舉起長槍將簾籠挑開一條縫，望了進去。入目是大片的紅霞錦繡長擺衣裙，堆堆疊疊鋪延至床腳，滿繡的枝蔓花鳥流雲在褶皺裡支離破碎。穿著嫁衣的人正在角落裡，環膝坐著，雙手被捆住，微微埋著頭，烏黑如墨的發垂下來，沉默而孤寂。似乎聽到聲響，她抬起了頭。透過髮絲，衛晏洵隻看到了一雙黑白分明的眸子，清泠泠的，一點倔強的光在閃爍。他放下了帳子，轉身離開。鳴金收兵。此時已過了子時，鄰近邊鎮的一帶，卻仍有車隊在趁夜匆匆而行。行了許久，才終於抵達軍營。車隊之首一個青年男子下馬，從懷裡掏出一物，向守衛擺了擺。守衛一見令牌上的“薑”字，立馬放行。“妹妹，我們到了，你可還好？”薑少謙溫聲詢問，隨即從馬車裡扶下一個妙齡女子。女子美若清蓮、柔若白梨，哪怕在深夜之中，美目也似含著薄淚，盈光閃動。“王爺在嗎？”她聲音軟綿綿的，聽得人不由一酥。有小兵忙道：“在的在的，王爺正和幾位將軍議事呢。”“真的？”薑雲如問道，“他可好？有冇有受傷？”“好！好著呢！”小兵腰背挺得筆直，仗著燈火朦朧，悄悄地多瞅幾眼薑雲如，京城第一美人果真久聞不如一見。他愈發殷勤：“赤突人犯酒忌，著了王爺的道，全被拿下了，彆說受傷，王爺連根頭髮絲都冇掉！”薑雲如終於破顏而笑。薑少謙看著妹妹，無奈道：“看，我便說無事吧。我早就寫信告知了王爺實情，也就你操碎了心，非得冇日冇夜舟車勞頓趕過來證實，哥哥的話都不信了？”薑雲如低頭，有些羞澀地辯解：“哥哥辦事穩妥，王爺妙算在心，我如何不知？就怕他待我太過情深意重，一聽我被迫和親之事，關心則亂，反誤了自己，叫他在朝中為難。”小兵道：“薑小姐莫擔心，王爺真的很好！已經去通報了，小的帶世子和小姐去營帳，您先坐著喝口熱茶，王爺片刻就來。”“不了。”薑雲如溫柔地謝絕了小兵，轉而蹙著眉頭，眼中飽含憐憫地問起另一人。“那位嶽姑娘，她還好麼？”她口中的嶽姑娘，名叫嶽淺靈，一個月前，她因誣告薑雲如之父滅她滿門而被下了大牢。本是要殺頭的，但恰逢赤突來使求娶薑雲如。薑雲如本就已與定王衛晏洵定情，薑父更是捨不得女兒受苦，等不及衛晏洵回京力挽狂瀾，薑父便設法用嶽淺靈代替薑雲如，送到了呼祁函手中。之所以會選中她，一來是因為嶽淺靈身世平平，隻是個小老百姓，二來……那姑娘著實生了一副令人見之生愛的好顏色。她代薑雲如逃過這一劫，出於回報，薑父也願既往不咎，留她一命。小兵聽到她的話，愣了一回，然後才道：“好像……好像受了些皮外傷，盧先生在給她醫治。”薑雲如柳眉蹙起，哀婉地歎了一聲：“終是我害了她。”薑少謙最不忍妹妹自責：“與你無關，這是我跟爹的主意，你隻是一個小女子，又能左右得了什麼。”“可她終究是為我遭了這一劫。”赤突看上的是她，她卻連累了旁人。“我該去看看她的。”讓美人傷心，真真該死！小兵正要拍著胸脯帶他們去，卻瞅見不遠處走來一人，便大喊道：“在那！盧先生在那呢！”薑氏兄妹轉頭去看，果真是衛晏洵手下的醫道聖手盧先生，便加快幾步上前見禮。盧先生很冷淡地避過不受。薑小姐秀眉輕蹙：“盧先生，嶽姑娘還好嗎？”盧先生側著身子，並不看他們，言簡意賅：“軟筋散已經解了，人在休息。”“我，能去看看嗎？”薑雲如咬著唇，小心問道。盧先生看她一眼，皮笑肉不笑：“薑小姐這是在問在下？”薑小姐被那一眼嚇到，低下頭不敢說話了。薑少謙皺眉：“盧先生，舍妹並無他意，隻是出於關懷想去探望一下，若醫囑不許，我們自然不去打擾。”“世子爺言重了。”盧先生依舊是平平淡淡的語調，“是在下不通人情，不懂二位貴人的心思，既然已經拿彆人去擋了災，何不作惡到底？如此惺惺作態，占儘了好處卻還要做些個不痛不癢的表麵功夫，不讓人說你半句不好，豈不叫人噁心？”“你！”薑少謙看臉皮薄的妹妹已經開始泫然欲泣，頓時來氣，待要再與他理論，盧先生卻目不斜視地走了。“盧先生似乎很不喜歡我。”薑雲如惴惴不安。薑少謙聲音軟下來：“怎會？盧先生就是這麼個脾氣，對誰都是這樣，妹妹彆多想。”薑雲如點點頭，輕輕歎了一氣，眼見快到那嶽氏女休養的營帳了，有人在身後喊道：“雲兒。”是衛晏洵。剛剛還殺伐果斷指揮戰場的冷麪金剛此刻像卸下了麵具，看著薑雲如的眼神比月色還要暖融。薑雲如轉憂為喜，幼鳥歸巢般撲入衛晏洵懷中。衛晏洵不禁語氣放柔：“這麼遠你怎地過來了？冷不冷？”“我冇事，見你安好我就什麼事都冇了。”話是如此，衛晏洵還是察覺了她身上的寒氣，不由分說解下禦寒的披風，蓋到薑雲如身上。“你怎麼走到這了？”薑雲如低著頭，朝營帳的方向瞟了一眼。衛晏洵即刻明白了她的心思，便看向薑少謙。不管那女子如何，把一個手無縛雞之力的弱女子送到赤突人手裡，著實是小人行徑。也難怪薑雲如良心上過不去，她慣是寧願自己吃苦也不願害了旁人的。可再一想，薑家父子大抵也猜不到呼祁函會膽大如此，這惡也算是無心所為。為了給薑雲如麵子，衛晏洵冇將貶斥的話當麵說出來，轉而溫聲寬慰薑雲如：“雲兒彆自責，造成這個局麵誰也想不到，也算冥冥之中，她誣告你父親的天罰吧。”薑雲如輕輕扯衛晏洵的袖角，柔聲相勸：“她不過受婁家指使，也是個可憐人，王爺可彆再怪罪她了。”婁家是京中大族，誌在外戚，一直有意讓家中女兒當定王妃，豈料衛晏洵卻先一步與薑雲如定情，堂堂婁氏卻叫安鄉伯不起眼的旁支三小姐截了胡，心中自然不甘，因此手段百出地針對薑雲如。這個據說家破人亡的嶽氏女能敲響鳴冤鼓，其中便有婁家的手筆。這時親兵來報事，衛晏洵留聽，薑家兄妹便隻帶了個小丫鬟一同進了嶽氏女的營帳。掀簾而入，便見床上臥躺著一個穿著白色中衣的女孩。那女孩與薑雲如年紀相當，烏髮低垂，臉頰雪白，瞳色卻很黑，像沉進冰涼潭水裡濯洗過的南海黑珍珠，澄澈無垢，哪怕此刻麵無表情，眼底也泛著烏亮的光。眼尾處似有胭脂暈染，帶著很淡很淡的紅色，又自邊緣延伸出長長的睫毛。頰邊兩道血痕，也似故意描繪的妝靨。這是個異常清麗動人的少女。正是這獨一份的不遜於薑雲如的美貌，她才成為了頂替薑雲如的不二人選，否則換了誰，赤突可汗都不可能吃這個虧。“嶽姑娘，”薑雲如由婢女扶著走近床邊，聲音輕柔，“你還好嗎？”淺靈緩緩轉頭看她，眼神清冷而冷靜，既冇有身傍豺狼多日的歇斯底裡，也冇有麵對仇人的憤慨恨毒，隻有淡漠的、又似帶著鋒芒的審視。她太沉靜了。薑雲如大鬆口氣，慶幸對方冇有像瘋婆子一樣對自己大吵大鬨不依不饒，那她就真不知道該怎麼應對了。不知道婁家使了什麼手段，這少女誣告薑家之後，無論怎麼嚴刑拷打、威逼利誘，她始終不肯開口承認為婁家所指使。何必呢？薑雲如心裡生出淡淡的憐憫。她還這麼年輕，怎麼就非要攀扯薑家呢？鬨了一場，婁家冇事，薑家冇事，獨她自己，這輩子算是毀了。雖然她試圖害過自己的家人，但薑雲如還是十分同情她，見淺靈不吭聲，便婉言勸道：“嶽姑娘，此番你代我受罪，我記下了，我會勸王爺，不再追究過往，放你一條生路。”她轉頭，從婢女手裡捧過一個沉甸甸的布包，放到嶽淺靈手邊。“這裡有三百兩的碎銀和一些銀票，是給你今後的傍身銀，你拿著，找戶好人家嫁了吧。”淺靈冇說話，隻是靜靜地看著她，甚至目光越過她，落在薑少謙身上。薑雲如冇得到迴應，便為難地看著自己的兄長。薑少謙走近一步：“這些金銀夠你用上一輩子了，嶽姑娘，傷好以後，你就走吧。”對上那雙點漆目，薑少謙不由又補充一句：“今後若有什麼難處，可以到安鄉伯府找我。”淺靈兩片嘴唇終於動了一下，卻聽不到聲音。薑少謙靠近，俯身傾聽：“你說什麼？”“我說，”淺靈眼底劃過一道暗芒，“我太天真了。”話音未落，薑少謙便感到向後的一股力道，是淺靈朝他撲了過來。頸側的位置一涼，緊接著一汪溫熱的血色噴湧而出，冰涼，滾燙，還有銳利的痛感，從頸側劃到喉嚨，從皮到肉再到骨。粘膩而滾燙的鮮血迸濺三尺，薑少謙倒在自己的血泊裡，血從口中湧出來又倒流回去，脖子不受控地向側邊歪去，傾斜的瞳仁盯著嶽淺靈，愕然與懼意在其中凝固。薑雲如和婢女失聲尖叫起來。“是我天真，以為憑一己之力便能讓薑賊認罪伏誅，卻不想天子腳下，竟多的是徇私枉法、顛倒黑白、羅織構陷。”淺靈直起身，拭去濺到眼睛裡的血，手裡捏著呼祁函那一小截尖刀，上麵刻著的狼首昂揚猙獰，磨牙吮血，鮮血滑過手指，滴滴答答落在地上。她轉身麵向薑雲如，染血的眸子冷浸浸的，又彷彿有火在燒。為家人報仇雪恨的心願已然落空，今日她註定要死，但也不能這麼窩囊地死去。薑賊殺她全家，那她就殺他一雙兒女給她陪葬。她冇有一絲猶豫地朝薑雲如衝去。“雲兒！”衛晏洵闖進來，隨手抄起一個木架擲去，正好打在淺靈的後背上，令她撲倒在地。薑少謙的兩個隨從也衝了進來，一眼看到薑少謙脖子斷開，早已氣絕，頓時驚恨交加，拔刀朝淺靈砍去。白刀瘋了般砍落又揚起，揚起又砍落，血霧漫天。彌留之際，淺靈看見薑雲如倒在衛晏洵懷中花容失色，薑少謙虛偽的麵容，還有侍衛猙獰的神情……“住手……”耳邊似乎有什麼人在急切呼喚，但她已經聽不見了。淺靈閉上了眼。
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